いせさきの伝説

市内北部の殖蓮、赤堀地区には悲劇の武将「源義経」にまつわる伝説が残されている。義経が兄、頼朝の勘気にふれ、京を追われて奥州平泉の藤原氏を頼って逃れるとき、この地域を通る当時の主要道であった旧東山道（あずま道）を利用したと云われている。

赤堀地区には赤城山の小沼に結びつく竜女伝説がいくつもある。
その一つは昔、赤堀郷の長者道玄の16歳になる一人娘が、赤城山に参拝に行き、小沼のほとりで水中にひきこまれ、沼の主の龍神になってしまったというもの。悲嘆に暮れた父は小沼に赤飯を供養として流すと、翌日には空になった重箱だけが水面にもどるという。それから16歳の娘が小沼を通るときには、引き込まれないように身代わりとして鏡を投げ入れたという。
　他には、徳川家康の旗本、小菅又三郎の妻で赤堀道完（＝道元、道玄）の娘が赤城明神に参拝に行くと小沼の辺ですさまじい数のむかでが現れ、内室を沼の中に引き入れてしまった。その後、沼の主、竜蛇の姿になって現れたといわれている。
　赤堀氏の祖先はムカデ退治をした藤原秀郷と伝えられ、今井町の宝珠寺墓地には藤原秀郷、赤堀道玄、小菅又八郎の墓がある。

宮子の農家の隠居で阿感坊という者が薪を伐りに来てナタを淵に落とし、それを取りに入って遂に龍宮浄土へたどりついた。ここに三日間いて、土産に竜馬石・ものう玉・正観音の金仏をもらい帰ってみると、三日と思ったのに、三年の月日が経っていたという。

島村にオキヌサン人形が伝わる。これはカイコビョウ（蚕日雇）に来ていた、お絹さんという女性がモデルである。お絹さんは器量よしで、年は二十歳くらい。いつも赤いたすきに赤い前掛けをかけていた。蚕手伝いに行く先々で不思議と蚕が当たる。
ある年、養蚕シーズンになってもお絹さんの姿が見えない。おそらく結婚でもしたのだろうと村人は噂をし合った。ちょうどそのころ、お絹さんを毎年雇っていた家で仏様に供え物をしたところ、すうっと白蛇が出てきた。お絹さんは白蛇になったのだ、と話し合ったという。以来、お絹さんの代わりに人形を作って豊蚕を祈るようになったのである。

「赤城の山も今宵限り」でおなじみの国定忠治。上州名物の「空っ風」が吹き荒れる中を股旅者が今日も行く・・・。17歳で殺傷事件を起こし渡世の道を歩んだ忠治だが、博打で儲けた私財で庶民救済も行った。墓石は、削り取られて賭け事のお守りにされ、現在の墓石は２代目で柵に囲まれるが、角は欠け丸みを帯びる。

◆◆◆　忠治略年譜　◆◆◆

※男伊達忠治は、無宿の大親分で役人から重点指名手配される身であった。しかし、天保の飢饉で貧民救済に乗り出すなど、面倒見のよさもあった。大戸の磔刑の死に様は、歌舞伎や演劇に取り上げられている。